Fausse route chez les personnes âgées, comment les prévenir et bien réagir?

QU’EST-CE QUE LA FAUSSE ROUTE?

On parle de fausse route lorsqu’un aliment solide ou liquide passe dans les voies aériennes (larynx, la trachée, voire les poumons) au lieu de descendre dans l’œsophage puis l’estomac. Ce trouble de la déglutition peut provoquer une pneumopathie d’inhalation et, dans les cas les plus graves, une asphyxie.

N’importe quel individu est susceptible de faire une fausse route. Cependant, elle est plus fréquente chez les enfants de moins de 3 ans et les personnes âgées car les fausses routes sont favorisées non seulement par les maladies neurologiques ou vasculaires, les cancers de la sphère ORL, mais aussi par la presbyphagie (vieillissement de la déglutition).

QUELS SONT LES BONS GESTES A ADOPTER?

Si la fausse route est telle que l’aliment descend les bronches où il reste bloqué, le risque d’asphyxie est bien réel.

Aussi angoissante la situation puisse être, non seulement pour la victime mais aussi pour les gens qui l’entourent, il est impératif de réagir sans attendre, en gardant son sang-froid. Il faut appeler immédiatement les secours (le 15 ou le 18) et commencer les manipulations.

• La première technique consiste à donner 5 claques fortes maximum dans le dos, entre les omoplates, avec le talon de la main en penchant légèrement la personne vers l’avant et en soutenant sa poitrine d’une main. Cela peut suffire à expulser le corps étranger. La personne va alors se mettre à tousser.
• En cas d’échec de cette première technique, il faut passer à la méthode de Heimlich (appelée également méthode de compression abdominale).

COMMENT PREVENIR LA FAUSSE ROUTE?

Il est nécessaire de vérifier que la personne âgée est correctement installée pour prendre ses repas : en position assise, le cou légèrement vers l’avant, dans un environnement calme.

Il faut également porter attention à la texture des aliments devant être adaptée aux difficultés de la personne. Les aliments doivent être découpés, émincés ou mixés. Attention aux aliments à fils, trop durs, collants, les grains, les pépins…

La prise des médicaments doit toujours se faire avec de l’eau fraîche, qui est à privilégier, de même que l’eau gazeuse. Enfin, il est très important de veiller à une bonne santé bucco-dentaire.